Redução do aluguel para abrigar sem-teto encontra obstáculo em Nova York
Kate Taylor - NYT 

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Por apartamentos do programa "cluster site", a prefeitura paga em média US$ 3.027 por unidade por mês

O prefeito Bill de Blasio há muito critica o uso de apartamentos privados pela prefeitura da cidade de Nova York para abrigar famílias sem-teto – e sua administração tomou medidas em seus primeiros seus meses para reduzir a quantia que a cidade paga por essas unidades.

Mas esses esforços encontraram um obstáculo previsível: um proprietário, recusando-se a aceitar um aluguel menor, está ameaçando despejar cerca de 200 famílias sem-teto.
De acordo com a administração de Blasio, vários proprietários enriqueceram abrigando sem-teto, uma vez que a prefeitura com frequência paga bem mais do que o valor de mercado.
Por apartamentos do programa "cluster site", a prefeitura paga em média US$ 3.027 por unidade por mês, o que cobre serviços sociais fornecidos aos ocupantes por organizações sem fins lucrativos, que por sua vez alugam os apartamentos do proprietário. A prefeitura contrata as ONGs, que por sua vez alugam os apartamentos dos proprietários. A quantia média que um proprietário recebe por unidade é de US$ 2.078, que deve cobrir segurança, contas de serviços e móveis básicos.
Defensores dos sem-teto descreveram o programa como um desperdício e contraproducente.
Lilliam Barrios-Paoli, vice-prefeita para saúde e serviços humanos, disse que o programa inadvertidamente tornou mais difícil para famílias que não são sem-teto encontrarem apartamentos porque os proprietários preferem alugar para os inquilinos financiados pela prefeitura do que para outros locatários que pagam os preços do mercado.
Para mitigar isso, a prefeitura quer reduzir seus pagamentos mensais em cerca de US$ 300, a maior parte disso deduzida do valor que vai para os proprietários. Ela espera economizar US$ 15 milhões do total de US$ 122 milhões que gastou no ano passado com esses apartamentos. As economias serão redirecionadas para um novo programa de subsídio de aluguel para as famílias cronicamente sem-teto.
Uma porta-voz do prefeito disse que a cidade notificou os grupos sem fins lucrativos e os proprietários por escrito em 6 de maio de que planejava reduzir as taxas de reembolso em 1º de junho. A prefeitura pediu às organizações para responderem até dia 30 de junho se poderiam continuar no programa com os proprietários atuais, se teriam que encontrar outros proprietários ou se planejavam deixar por completo o programa.
Até agora um grupo concordou em aceitar as taxas mais baixas e a prefeitura ainda está discutindo com vários outros. Contudo, na sexta-feira (27), uma das organizações, a Aguila Inc., notificou a cidade de que um proprietário do qual ela aluga quatro prédios no Bronx disse que não aceitaria a nova oferta de aluguel da prefeitura – que baixou de US$ 1.680 para US$ 1,500 – e que, se necessário, ele iria à Justiça para despejar as famílias dos prédios.
Barrios-Paoli chamou a resposta dele de inescrupulosa.
"Tudo o que queremos de vocês é que possamos fazer uma transição ordenada", disse, acrescentando que a prefeitura precisaria de tempo para transferir as famílias. "Este proprietário está recusando totalmente a isso e disse que vai mudar as fechaduras", disse ela.
Mas o proprietário, Kalman Tabak, disse que só está pedindo para receber o aluguel atual enquanto a prefeitura transfere os moradores.
"Tudo o que estou dizendo é: 'façam o que quiserem, mas apenas paguem o que vocês concordaram em me pagar até encontrarem uma alternativa'", disse Tabak em uma entrevista.
Ele disse que não havia ficado claro para ele até 26 de junho que seus prédios seriam afetados. Tabak acrescentou que ele precisava receber mais do que a taxa de mercado para cobrir os altos custos da rotatividade por abrigar moradores sem-teto, e como ele não recebe quando um apartamento fica vazio para fazer reparos.
Tabak disse que nunca ameaçou trocar as fechaduras.
"Isto é uma mentira", disse ele. "É a prefeitura que está tentando me intimidar para que eu aceite o aluguel mais baixo."
No domingo, nenhum dos vários ocupantes entrevistados em um dos prédios de Tabak pareciam saber que sua moradia estava em risco. Mas eles disseram que achavam que a prefeitura estava pagando muito para abrigá-los ali.
Edwin Rivera, 27, que vive em um apartamento de dois quartos com sua mulher e quatro filhos, disse que tinha ouvido dizer que a prefeitura paga US$ 3.000 por mês por apartamento.
"Eles poderiam pegar metade disso e pagar por um apartamento para ajudar as pessoas a irem em frente", disse ele.
As reduções que a prefeitura está propondo são na verdade bem menores do que pretendia originalmente. Em maio, o comissário de serviços para os sem-teto, Gilbert Taylor, disse ao Conselho Municipal que a prefeitura planejava cortar o reembolso médio para os grupos sem fins lucrativos pela metade, para US$ 1.500, que segundo ele resultaria em uma economia de cerca de US$ 60 milhões.
Barrios-Paoli disse que a prefeitura decidiu que um corte menor, inicialmente, seria mais justo.
"À medida que buscamos novos proprietários, não vamos querer pagar mais do que o valor do mercado", disse ela.
Tradutor: Eloise De Vylder