Programa espacial brasileiro volta à estaca zero
Fracasso do projeto com a Ucrânia para o lançamento de foguetes, após anos de investimentos, revela erros, viés ideológico e incompetência
O Globo
O cancelamento da parceria aeroespacial com a Ucrânia, formalizado pelo governo brasileiro no último dia 16, pode ser classificado como a crônica de uma morte anunciada. Em fevereiro deste ano, reportagem do GLOBO já havia previsto o fracasso. Produto do delírio megalômano do governo Lula, o projeto de construção do foguete Cyclone-4 jamais decolou, consumiu cerca de R$ 500 milhões do contribuinte brasileiro e deixou como esqueleto as obras inconclusas da base de lançamento em Alcântara (MA), a cargo de um consórcio formado pelas empreiteiras Carmargo Corrêa e Odebrecht — sem licitação.
A parceria com a Ucrânia foi criada em 2003, mediante a Alcântara Cyclone Space (ACS), empresa binacional constituída para oferecer o serviço de lançamento de satélites. O programa nasceu após a explosão, naquele ano, do Veículo Lançador de Satélites, foguete brasileiro que nunca chegou ao espaço. O acidente resultou na morte de 21 pessoas, entre técnicos e engenheiros da cúpula do programa espacial brasileiro.
À época, o presidente Lula garantira que o programa espacial brasileiro continuaria e, meses depois, o acordo com a Ucrânia foi anunciado. Por meio dele, o governo reforçava a ideologia que passara a orientar a diplomacia do país, com ênfase em relações do tipo Sul-Sul, ao custo de alianças com parceiros tradicionais, como os Estados Unidos. O projeto do Cyclone-4 foi idealizado pelo então ministro de Ciência e Tecnologia, Roberto Amaral, que assumiria em seguida a presidência da ACS. Em 2011, ele foi demitido pela presidente Dilma Rousseff.
Segundo o acordo, a Ucrânia proveria o foguete Cyclone-4, de 40 metros de comprimento, com capacidade para transportar satélites de quatro toneladas a cerca de 400 quilômetros da Terra. O Brasil forneceria a base de lançamento, no Maranhão, a 60 quilômetros de São Luís. Um local estratégico, cuja proximidade à Linha do Equador reduz enormemente o custo de lançamento do foguete.
Desde o início, porém, a iniciativa enfrentou toda sorte de entraves, da falta de alocação de recursos por parte da Ucrânia a litígios com grupos quilombolas na área originalmente destinada à construção da base. Além disso, embora o preço de lançamento comercial de satélites varie em torno de US$ 40 milhões, a equação, considerando os investimentos adicionais necessários e a realidade do mercado, desaconselhava a empreitada. A crise econômica brasileira foi a pá de cal.
E, assim, o programa espacial brasileiro volta à estaca zero. Resta observar se a lição foi aprendida, e o projeto de lançamento de foguetes seja refeito dentro de parâmetros factíveis, com parceiros tecnológica e economicamente capacitados.